电磁铁是通电产生电磁的一种装置。在铁芯的外部缠绕与其功率相匹配的导电绕组，这种通有电流的线圈像磁铁一样具有磁性，它也叫做电磁铁（electromagnet）。我们通常把它制成条形或蹄形状，以使铁芯更加容易磁化。另外，为了使电磁铁断电立即消磁，我们往往采用消磁较快的的软铁或硅钢材料来制做。这样的电磁铁在通电时有磁性，断电后磁就随之消失。电磁铁在我们的日常生活中有着极其广泛的应用，由于它的发明也使发电机的功率得到了很大的提高。
电永磁铁利用不同永磁材料的不同特性，通过电控系统对其内部磁路的分布进行控制转换，使永磁磁场在系统内部自身平衡，对外表征为消磁放松状态（不吸料状态），或释放到电永磁铁的工作磁极面，对外表征为充磁夹紧状态（即吸料状态），故又称电控永磁铁。
与电磁铁比，电永磁铁有何缺点？
顾名思义，电永磁起重器是电磁起重器和永磁起重器的混合体。但实际上，电永磁依旧是以永磁铁作为保持装置，因为它的磁力仍由永磁铁产生，电永磁是通过电流来打开和关闭其磁性的。
电磁铁不宜起吊一些表面不平整或粗糙的负载，因为电磁铁对磁体和要提升的负载之间的气隙非常敏感，提升能力随着气隙的增加而急剧下降。电永磁铁与电磁铁对比唯一缺点是偏贵。但是相信各厂家长远目光来看，高投入同比高效率，也不会在乎这一缺点了！
独特的双磁源技术和模块化设计
电永磁内部采用两种永磁铁作为磁源，内部结构独特。电永磁均采用模块化设计，适用性和通用性更强。
工作中不需要电能，由永磁吸力吸附导磁钢铁，避免电磁铁系统突然断电（可采用停电保磁）或连接电缆损坏（电磁铁系统无法解决）时磁力丧失而出现被吸物脱落的危险。电永磁吸力最大达16kg/cm，不随时间的延长而衰减，有着极大的安全性。电磁铁在停电后只有有限的保磁时间，若被吸物下方有重要设备，停电稍长时间就易引起事故。
电永磁系统只在充磁和消磁的0.1～1秒钟内使用电能，较电磁铁节约电力消耗95%以上。控制系统简单，电永磁本体和控制系统均重量轻，可减轻起重设备负载，提高起重量，故使用于经济。而电磁铁停电保磁时需配套蓄电池，所以电永磁更环保，有充电式电永磁铁无法比拟的优越性。
使用简便、快捷，电永磁系统内部没有运动部件（永磁起重器有活动部件），可靠耐用，无需维修，实用性强。电控操作只有充、退磁按钮，操作方便，充磁与退磁的时间0.1～1秒钟，提高作业效率。电磁铁由于线圈绕组匝数多，电感量大，电磁铁充、退磁一般3-5秒，而大型的电磁铁采用强励磁也需5～10秒钟才使电流上升到稳定值，达到最大吸力，消磁过程中还需要施加一反向磁场，提高卸料速度，多余磁能要么回馈电网，造成电力污染，要么通过放电电阻消耗，引起发热。
电永磁消磁后表面剩磁几乎为零，小导磁颗粒也不会吸附在磁极表面，被吸物不会划伤，不对被吸物造成剩磁危害。
因此，“安全、节能”是电永磁铁（EPM）的显著特征。
